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搜刮（第3页）

但心里刚起这个念头，贾闷头便大步走进她用作办公的嘉会堂的一间厅堂，闷声闷气道，“社长，有几个工匠请你主持公道。”

“主持公道？”刘今钰吃了一惊，嘴角止不住地上扬，“我们大同社守公道的名声这就传到粤东来了？”

贾闷头挠挠头，“我不晓得。只知道现下他们在外面跪着，说社长你是青天大老爷。”

“喔？出去看看。”

不管是不是青天大老爷，竟然有人敢来求“贼人”主持公道，她怎么也得管一管。

外边果然跪了一排人，看着她出来，愣了一愣，然后哭喊得更起劲了。

周边许多百姓在看，她大手一挥，将人全带进了嘉会堂。

一问才知，这些人都是佛山的耳锅匠和锯柴匠，遭了炉户欺压，本想着自己讨回公道，哪想官府站在炉户一边，将他们领头的都抓走了。

他们没有办法，只能求着大同社主持公道。

刘今钰一口答应会主持公道，几人高兴不已，七嘴八舌地说起炉户仗着人多敲诈勒索、逼着他们降低自家货物的卖出价、接受炉户铁器的偏高买入价。

闲聊片刻，将人送走，连贾闷头都察觉到不对，“社长，你答应得这么干脆，不怕这些人骗你？”

“他们定然夸大其辞，或是隐藏了对他们不利的事，但……”刘今钰奸笑一声，“但这对我有好处啊！

“这些炉户打铁本事不错，但硬带人走名声着实不好听。现下有人告状，我社正好以此为借口把人带走。”

她笑意更深，“前日我与那些耆老聊过，像炉户这样欺压其他行当的人可不少。像是铁钉会，也凭借人多，常常敲诈铁锁、铁线等行当。

“但铁锁、铁线等行便完全无辜了么？他们之间械斗，不可避免伤及无辜。何况在铁钉行壮大前，铁锁等行就没干过欺压别人的事了？

“主持公道？呵呵，要是老子能在佛山待上一年半载，还能有时间慢慢去查清事端。老子没几天就要滚了，主持狗屁的公道！”

贾闷头听得目瞪口呆，刘今钰便叫他下去将炒铸、丝织等行当的代表便叫来，她要问话。

不想还没等贾闷头出发，便又有匠户来上告。

先是铁锁、铁线两行的人来哭诉铁钉行的恶行，而后炒铸七行其他行当的人也来了，他们也加入进来，说起自己土地被侵占之事。

原是炒铸七行的炉房本在灵应祠前，结果宣德年前佛山士绅为扩建灵应祠，声称玄武神前不宜火炎，将炉房迁走，他们的房产田产或被拆除，或被霸占。

这两百年他们上告无门，天启二年的时候他们没忍住去砸了灵应祠前的石照壁，又拆了一些民房。

当时的知县罗万爵说会主持公道，结果是缓兵之计，趁着他们没有防备心抓了他们首领，人心也就散了。

刘今钰再次答应下来，尽管来人多少有些不信，但碍于“贼人”的威名和她诚恳的态度，也不好多说什么。

这帮人一走，下午更多的人来了。

这座巨镇像是处处都有冤情，等着烈阳化开那积存了几百上千年的冰雪。

但刘今钰这轮烈阳实在太过炙热了。

她征用了几个犯事大户的宅院，将事涉举报的匠户、商户、士绅等全抓了。

匠户中犯下重罪的被她依照大明律处理了，其余的全部扣留。

士绅、商户犯重罪的同样被依律处刑，但余下人员却被放回，只让他们出钱赔偿给受害者，并交一笔数额不小的罚款。

“公道”还没主持一半，官兵却来了。

号称上万大军的官兵兵临佛山，气势浩大，誓将大同社剿灭干净。