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照江火（第3页）

她探了探斥候颈脉，确认已死，站起身，对那老队正道：“验明身份，记录军情。尸体暂敛。”转身便走，步伐比平日更快，直扑衙署。

书房内，楚青正为了一批刚从海陵盐场紧急调运来的粗盐与裴澜争执。楚青主张立刻投入市场平抑恐慌，裴澜却坚持必须扣下大部充作军资。

“民心若散，要再多军资何用？”楚青声音压抑着怒火。

“城若破，要民心何用？”裴澜冷笑。

就在这时，书房门被猛地推开，曲远远径直走入，无视室内凝滞的气氛，对裴澜道：“北面斥候回报。探得大军南下，旗号‘平卢’，疑是兵马使田神功部。斥候力战身亡。”

裴澜的咳嗽戛然而止。

田神功？朝廷的援军？还是又一匹嗅着血腥味而来的豺狼？

裴澜猛地站起身，动作太急，眼前一阵发黑，扶住案角才稳住身形。

“消息确切？”

“斥候尸身已验，伤为制式箭矢所致。临终之言，多人听闻。”曲远远答。

楚青迅速走到墙边悬挂的巨幅舆图前，手指划过淮北一带：“田神功驻守兖郓，若奉诏南下平叛，确应由此路而来。只是……为何毫无朝廷明文通报？”

“通报？”裴澜好不容易喘匀了气，“是来平叛，还是来趁火打劫，谁说得准？刘展是狼，这田神功，怕是虎。”

室内陷入死寂。

寒风呼啸，卷着零星雪粒，砸在窗纸上，沙沙作响。

良久，楚青缓缓开口，目光仍钉在舆图上：“无论是狼是虎，既打着朝廷旗号，便需应对。需立刻遣使，携公文劳军，探其虚实，严申军纪。同时，紧闭四门，加强戒备，以防其骤然发难。”

裴澜盯着他，眼底情绪复杂难辨，最终阖了阖眼：“你去办。以转运副使名义行文，用印。劳军之物……从我的份例里出。”他最后一句说得极轻。

楚青深深看了他一眼，没再说什么，转身大步离去，官袍带起一阵冷风。

曲远远仍立在原地。

裴澜沉默片刻，低声道：“远远，你去盯着北门。田部动向，一有消息，立刻报我。”

她再次走上北面城墙时，天色已彻底黑透。风雪似乎大了些，天地间一片混沌。极目远眺，天地皆黑，唯有风声凄厉。

隐隐地，在地平线的尽头，似乎有无数火把的光点正在蠕动，连绵不绝，如同一条散发着血腥气的巨大蜈蚣，正朝着扬州这座疲惫而恐惧的城池，缓缓逼近。

所有人都望着那个方向，手心里全是冷汗。

楚青的身影很快也出现在城头，他换了一身见客的官袍，披着氅，神色凝重地望着那片火光。几名属官跟在他身后，捧着劳军的文书和薄礼。

他站到曲远远身边，一同望着那片压境而来的兵火，许久，才低声道，不知是问她，还是问自己：

“来的……会是救兵，还是恶鬼？”

曲远远没有回答。她只是握紧了短剑，剑柄的冰冷透过皮肤，刺得生疼。

风雪更紧了。